Decolonizing the Digital

drei Residenzen im Framework des
Beyond Gravity Festivals 2025

Das Beyond Gravity Festival ist ein Festival zwischen digitalen Medien und darstellender Kunst. Im Jahr 2023 fand es zum ersten Mal statt, mit einem Schwerpunkt auf Tanz und virtuellen Realitäten. Das Programm entstand aus einer vorangegangenen Residenz im Theater im Depot, in deren Rahmen drei Projekte entwickelt wurden. Das Festival präsentierte dann acht künstlerische Positionen sowie ein Symposium mit drei weiteren künstlerisch-wissenschaftlichen Präsentationen und sieben wissenschaftlichen Vorträgen. Das Festival 2023 war eine Kooperation zwischen dem Theater im Depot und der Akademie für Theater und Digitalität.

2025 wird das Festival eine Kooperation zwischen der Akademie für Theater und Digitalität, dem Kulturforum Witten und dem Theater im Depot sein. Unser neues Residenzprogramm trägt den Titel „Decolonizing the Digital”.

Die drei internationalen Kuratorinnen Viviane Maghela (Kamerun), Marlon Barrios Solano (Venezuela/USA) und Laura Cugusi (Italien mit Expertise im südlichen Mittelmeerraum) wurden eingeladen, gemeinsam mit einer/m Künstlerin ihrer Wahl – Eric Takukam (Kamerun), Maria Luisa Angulo (El Salvador/Frankreich) und Nada Zanhour (Libanon) – ein Projekt zu entwickeln.
Diese drei Projekt-Tandems entwickeln Projekte, für die wir Ausschreibungen zur Zusammenarbeit veröffentlichten. Wir konzentrieren uns dabei hauptsächlich auf Künstlerinnen/Entwickler*innen aus dem Ruhrgebiet/NRW.

KAM (noble)

Viviane Maghela (Kuratorin) und Eric Takukam (Medienkünstler) aus Douala/Kamerun

Viviane Maghela engagiert sich in einem aktiven Dekolonialisierungsprozess durch Forschung, Zusammenarbeit, Lernen und den Aufbau von Plattformen, die darauf abzielen, Geschichten und Perspektiven neu zu schreiben, die durch „radikale Übungen des Nicht-Denkens, Entdisziplinierens und Umerziehens“ abgewertet wurden. Sie interessiert sich für Projekte, die über die Institution hinausgehen und andere Räume und Gemeinschaften einbeziehen.

Eric Takukam ist ein kamerunischer Digitalkünstler, der in Douala lebt. Er beschäftigt sich mit der Bewahrung des afrikanischen Kulturerbes durch immersive und interaktive Kunstwerke. Seine Arbeit befasst sich auch mit Themen der psychischen Gesundheit und Ökologie.

Kontext

In einer Welt voller Unsicherheit, Komplexität und Mehrdeutigkeit sind die Interaktionen und der Austausch zwischen verschiedenen Disziplinen von grundlegender Bedeutung, um einen relationalen Ansatz zu erreichen, der auf die ökologischen, politischen, sozialen, wirtschaftlichen und technologischen Probleme reagiert, mit denen wir uns heute auseinandersetzen müssen.

Der Prozess der Dekolonisierung von Wissen und Technologien beginnt mit der Dezentralisierung und Einbeziehung einer größeren Vielfalt an Erfahrungen und Perspektiven. Es müssen neue Kategorien und Erkenntnistheorien erfunden oder alte neu erfunden werden.

Wessen Geschichten wurden nicht erzählt und welche technologischen Möglichkeiten sind unvorstellbar, werden als wild bezeichnet und unsichtbar gemacht, sind nur wenigen anderen Sprachen, Kulturen und Territorien bekannt, außer ihnen selbst? Die visuellen Darstellungen afrikanischer Identitäten und Räume wurden oft durch koloniale Hinterlassenschaften verzerrt und missbraucht und entwickeln sich in der heutigen Gesellschaft weiter.

Ganze indigene Kulturen sterben aus, Sprachen geraten in Vergessenheit, Literaturen verschwinden. Einzigartige Geschichten bleiben unerzählt und ungehört, Erfahrungen bleiben ungeteilt: Welche Rolle spielen Technologien bei der Reproduktion von Machtungleichgewichten und wie könnten solche Technologien als Mittel der politischen Partizipation genutzt werden?

Was ist der Plan?

Geplant ist die Entwicklung einer spielerischen Installation, die die Besucher in eine interaktive Umgebung eintauchen lässt. Im Mittelpunkt steht eine Figur, die die Entwicklung eines Charakters aus der Bamilekè-Kultur darstellt – vom Kind über einen Nekang-Tänzer bis hin zum FO’O (einer Hauptfigur). Das Werk soll eine audiovisuelle Installation sein, die KI-gesteuerte Bildgenerierung, visuelle Programmierung und interaktive Technologien integriert. Ein Schwerpunkt der gemeinsamen Entwicklung wäre die Entwicklung einer besucherorientierten interaktiven Erzählung als Kernelement der Installation.

Residenz Team

Via einem Open Call suchte das Team eine technisch versierte Person aus NRW - Künstler*in oder auch Developer*in, welche interessiert daran war, das skizzierte Projekt mitzuentwickeln, insbesondere mit einem Fokus auf die künstlerisch-technische Entwicklung.

Auf diesem Wege stieß Enya Obert (Digitalkünstlerin und Entwicklerin) aus Essen Anfang 2025 zu dem Projekt. Schaut hier, was die drei umgesetzt haben.

Everything is Computer

Laura Cugusi (Kuratorin, Italien) und Nada Zanhour aka machine yearning (Libanon)

Laura Cugusi ist Künstlerin, Autorin, Forscherin und Produzentin. Ihre Arbeit ist nomadisch und erstreckt sich über Sprachen, Disziplinen und Medien hinweg. In ihren jüngsten Arbeiten konzentriert sie sich auf die Kartierung von Medienökologien, Techliteracies, Governance-Infrastrukturen und institutionellen Strategien zur Weltgestaltung, die die Vorstellungskraft (oder deren Fehlen) über die Zukunft prägen und festigen.

Nada Zanhour Libanesin, lebt im Internet nȼӿ੩ ੩ alias machine yearning alias Nada Zanhour arbeitet mit Ton, Video, 3D und interaktiven Medien. Sie hat viele andere Spitznamen, Identitäten und Facetten.

Kontext

Das Projekt untersucht, wie KI-Ästhetik, prädiktive Simulationen und strategische Szenarioplanung dominante Zukunftsnarrative prägen – Narrative, die tendenziell mit der Logik von Unternehmen, Militär, Industrie und Kolonialismus übereinstimmen. Ausgehend von spekulativem Design, kritischen Infrastrukturstudien und dekolonialer Theorie untersucht das Projekt, wie neue Technologien die vorherrschende Vorstellung von der Zukunft perpetuieren oder in Frage stellen.

Wir interessieren uns insbesondere für die Rolle von Spieledesign und interaktiver Fiktion als narrative Modelle, die vom linearen Geschichtenerzählen abweichen. Die Form des Projekts ist ein „Spielessay“ – eine explorative digitale Erfahrung, in der die Spieler durch eine konstruierte Umgebung navigieren und auf Textfragmente, Voiceovers, Archivmaterialien und algorithmisch generierte Inhalte stoßen. Das Endergebnis soll zum Nachdenken und Eintauchen anregen und eine offene Navigation statt einer Auflösung fördern.

Was ist der Plan?

Wir sind ein Forscher-Autorin und ein Künstlerin, die derzeit ein gemeinsames Projekt entwickeln, das die Politik der Zukunftsgestaltung aus der Perspektive der geplanten Obsoleszenz, der algorithmischen Kontrolle und der Technologien von Leben und Tod hinterfragt. Diese Arbeit wird sich in den kommenden Monaten im Rahmen einer forschungsbasierten Residency für digitale Kunst entfalten und in einer hybriden Ausstellung (digitale und räumliche Installation) gipfeln.

Wir suchen nun nach einem Informatiker, Entwickler oder kreativen Technologen, der sich für die Schnittstelle zwischen narrativem Design, technologischer Entwicklung und kritischer Theorie interessiert, um gemeinsam mit uns eine nichtlineare, interaktive Spielumgebung zu entwickeln. Das Projekt befasst sich mit Spiel-Engines, maschinellem Sehen und generativer KI, sowohl als Werkzeuge als auch als konzeptionelles Material, um dominante technowissenschaftliche Narrative zu untersuchen und über parallele Entwicklungswege rund um die Zukunft von Wissenschaft und Technologie zu spekulieren.

Residenz Team

Via einem Open Call suchte das Team eine technisch versierte Person aus NRW oder Deutschland - Künstler*in oder auch Developer*in, welche interessiert daran war, das skizzierte Projekt mitzuentwickeln, insbesondere mit einem Fokus auf die künstlerisch-technische Entwicklung.

Auf diesem Weg stieß Federico Zurani (Künstler & Spieledesigner) Mitte des Jahres 2025 zum Team. Schaut hier, was die drei umgesetzt haben.

Pangea IA
in latent Space

María Luisa Angulo (Künstlerin, El Salvador) und Marlon Barrios Solano (Künstler, Venezuela)

María Luisa Angulo ist eine französisch-salvadorianische Künstlerin, Forscherin und Ökonomin mit einer Ausbildung in zeitgenössischem Tanz. Sie hat einen Master-Abschluss in Entwicklungsökonomie (La Sorbonne–Paris) und einen Master-Abschluss in Kunst und Technologien (ArTec) der Paris Research School (Universitäten Paris 8 und Nanterre). Der Schwerpunkt ihrer Karriere liegt auf der Forschungs- und Schaffensarbeit, wobei sie die Schnittstellen zwischen Kunst und Technologien aus einer dekolonialen Perspektive untersucht. Sie ist Gründerin von TRIAS CULTURE (Dakar–Paris), einer Plattform, über die sie zahlreiche digitale Kunstprojekte in verschiedenen Ländern Westafrikas und Lateinamerikas leitet. Im Jahr 2023 gründete sie gemeinsam mit dem Künstler Marlon Barrios Solano das Kollektiv Pangea IA, mit dem sie die Beziehungen zwischen Körper, Tanz und künstlicher Intelligenz untersucht. Derzeit ist sie als Künstlerin und Forscherin am Center for Art, Migration and Entrepreneurship der University of Florida (USA) tätig.

Marlon Barrios Solano ist ein venezolanisch-amerikanischer interdisziplinärer Künstler und Forscher mit einem Hintergrund in Tanz, Kognitionswissenschaft und Softwareentwicklung. Seine Arbeit untersucht die Beziehungen zwischen generativer künstlicher Intelligenz, Tanzimprovisation, Kognition und Achtsamkeit. Er entwickelt interaktive Anwendungen, Installationen und Performances und untersucht dabei den Einsatz von KI im Bereich der verkörperten Kognition. Er ist der Schöpfer von Sati-AI, einem KI-gestützten buddhistischen Meditationscoach, und arbeitet als Forscher für generative KI bei Wisdom Labs (San Francisco). Er war Artist-in-Residence bei Lake Studios Berlin, ICK Amsterdam und Radiona (Zagreb). Im Jahr 2023 gründete er gemeinsam mit der französisch-salvadorianischen Künstlerin und Forscherin María Luisa Angulo das Pangea IA Collective, mit dem er die Schnittstellen von Körper, Tanz und künstlicher Intelligenz aus einer dekolonialen Perspektive erforscht. Derzeit ist er Maker-in-Residence am Center for Arts, Migration, and Entrepreneurship (CAME) der University of Florida (USA).

Proposal

Mehr als ein endgültiges Werk schlagen wir einen kontinuierlichen Forschungs- und Schaffensprozess vor, der die unsichtbaren tektonischen Verschiebungen widerspiegelt, die den tiefen und unaufhörlichen Herzschlag der Kontinente aufrechterhalten. In diesem latenten Raum ist jede Begegnung eine unendliche Möglichkeit der Zusammenarbeit, eine weitere Etappe in dieser sich ausdehnenden Geografie, in der Wissen, Körper und Technologien als lebendige Metaphern miteinander verflochten sind und sensible, pluralistische und dekoloniale Kartografien nachzeichnen.

Phase I: Vorbereitung (Januar - Juli 2025)

Seit Januar 2025 stehen wir im Dialog mit den Organisatoren, um unseren Vorschlag mit der Vision des Festivals und des Residenzprogramms in Einklang zu bringen. Bislang umfasste diese Phase die Festlegung logistischer, technischer und vertraglicher Aspekte sowie die Erforschung möglicher Formate und Kooperationen.

Parallel dazu haben wir eine erste bibliografische Zusammenstellung erstellt und über mögliche Formate für den künstlerischen und konzeptionellen Vorschlag nachgedacht. Dieser Prozess wurde durch eine von CAME-UF (April 2025) ermöglichte Residenz unterstützt, die im Juni und Juli eigenständig verlängert wurde. In dieser Phase konnten wir Fortschritte bei der Gesamtkonzeption des Projekts, der Identifizierung möglicher technologischer Lösungen, Kooperationspartnern und Mitwirkenden für die Begleitpublikation zu unserem Prozess erzielen.

Phase II: Residenz vor Ort (August – September, 2025)

Während dieser Phase in Dortmund werden wir direkt an der Entwicklung der Installation arbeiten und sie an den Raum, den lokalen Kontext und das Festivalpublikum anpassen. Wir stellen uns diese Phase als ein lebendiges Labor vor, das auch die Zusammenarbeit mit Gastkünstlern umfasst, die sich in den letzten beiden Septemberwochen und während des gesamten Festivals im Oktober unserem Prozess anschließen werden. Das Labor wird ein Open-Studio-Format mit zwei Sitzungen umfassen: eine Ende August und eine weitere Ende September, um den Prozess mit der lokalen Gemeinschaft zu teilen.

Phase III – Präsentation beim Beyond Gravity Festival (Oktober 2025)

Der Vorschlag wird in Form einer Reihe interaktiver Installationen, Performances, Vortragsperformances, choreografischer Aktivierungen, Workshops und Gesprächen mit dem Publikum öffentlich präsentiert. Die wichtigsten konzeptionellen Achsen, die in dieser Phase des Prozesses identifiziert wurden, sind:

• Spekulative Kartografien: Karten, die mögliche Welten imaginieren, ausgehend von einer sich bewegenden Pangaea, die hegemoniale Narrative hinterfragen und pluriversale Perspektiven vorschlagen. Wir fragen: Was wäre, wenn Europa nie existiert hätte? Wie würden die Völker einer sich verändernden Pangaea aussehen? Diese Kartografien entstehen als performative Akte, die dominante Geschichten hinterfragen und Fluchtlinien in Richtung des Pluriversums nachzeichnen.

• Hybride kognitive Ökosysteme: Inspiriert von Lynn Margulis beschäftigen wir uns mit KI als einer Form myzelialer Intelligenz und symbiotischer Verbündeter, um uns Migranten-, Pilz- und relationale Identitäten vorzustellen.5

• Verkörperte Erinnerungen: Performance wird zu einer politischen Geste, bei der der Körper ein Archiv ist – ein Raum historischer Erinnerung, durch den wir die spekulativen Vergangenheiten unserer Geschichten, die durch hegemoniale Narrative ausgelöscht wurden, neu erschaffen.

• Pangaea als lebendige Metapher: Ein imaginärer Kontinent, auf dem vielfältiges Wissen, Sprachen und Affekte zusammenfließen. Ein pluriversales Pangaea, ein umstrittenes Territorium – offen und wandelbar. Eine Karte, die niemals mit dem Territorium übereinstimmt, auf der jede künstlerische Praxis Risse in kolonialen Gewissheiten aufreißt.

Unser Vorschlag entspringt einer Dringlichkeit: Angesichts der fortschreitenden techno-apokalyptischen und ausgrenzenden Narrative laden wir dazu ein, uns sensible und kollektive Wege des Zusammenlebens in der Zukunft vorzustellen, in denen KI kein Gott ist, sondern ein Verbündeter bei der Schaffung möglicher Welten.